7 декабря 1988 года, в 11:41 по местному времени, в северных районах Армении произошло разрушительное землетрясение. Магнитуда землетрясения составила 7,0, а сила подземных толчков в эпицентре – 10 баллов.

Спитакское землетрясение охватило около 40 процентов от общей территории Армении, на которой проживает около 1 млн. человек. От землетрясения пострадал 21 город и районный центр, а также 342 села. Землетрясение оставило без крова 51 тысячу человек. Около 20 тысяч человек получили травмы различной степени тяжести. Число жертв составило 25 тысяч человек.

Больше всех от бедствия пострадал город Гюмри, где землетрясение унесло жизни 15-17 тысяч, а в Спитаке – 4 тысяч человек.

Специальная правительственная комиссия по исследованию последствий катастрофы обнаружила определенные ошибки, допущенные при подготовке проектов для построек, а именно, нарушения стандартов и правил сейсмоустойчивого строительства.

Спитакское землетрясение 1988 года показало, что в Армении не было определенной сейсмозащитной системы, а государство и население не было готово устоять перед разрушительным землетрясением, хотя и ни для кого не было секретом, что в Армении были и могут быть мощные землетрясения.