Археологи озадачены находкой десятков детских могил бронзового и железного веков на юге Норвегии, пишет «Live Science».

Захоронения, каждое из которых отмечено кругами из тщательно выложенных камней, были обнаружены командой норвежского Музея истории культуры недалеко от Фредрикстада, примерно в 80 км к югу от Осло, рядом со шведской границей.

«Они лежали здесь скрытыми, пока мы их не нашли, – рассказал изданию Science Norway археолог музея Гуро Фоссум. – Мы открывали одно за другим и в итоге получили 41 круглое каменное образование».

Круги из камней размером до 2 м в поперечнике были уложены друг на друга, как уличные булыжники, но были погребены на несколько дюймов ниже поверхности.

Несколько кругов располагались вокруг большого центрального камня, и дальнейшее исследование показало, что под этими камнями находились обгоревшие кости и черепки керамики.

«Датировка показывает, что место захоронения использовалось в течение длительного периода, поэтому все они не могли погибнуть в результате одного и того же стихийного бедствия или вспышки болезни или эпидемии», – рассказал Фоссум.

Новый анализ показал, что почти во всех захоронениях находились дети, умершие между 800 и 200 годами до н. э. Многие из них были младенцами, а возраст других составлял от 3 до 6 лет.

Такое скопление древних детских могил уникально для Европы, говорится в заявлении музея.

Территория вокруг захоронения усеяна наскальными рисунками, описывающими путешествия и поклонение солнцу, говорится в заявлении.

Эксперты отметили, что уровень детской смертности в то время, вероятно, был высоким, но в остальном у них нет объяснения детским могилам.